İngilizce açılımının Türkçe’ye çevrilmiş hali Eş Zamansız Aktarım Modu anlamına gelen ATM resim, video ve ses gibi farklı türden verilerin sabit büyüklükte bulunan daha küçük veri paketlerine bölünerek iletimini sağlayan ağ teknolojisine verilen addır. Bu verilerin aktarımı sırasında hücre aktarımı tekniği olarak adlandırılan ve paket anahtarlamanın bir türü olan bu teknik kullanılır. Bu yöntem sayesinde daha hızlı anahtarlama yapıldığından ağ donanımları yüksek miktarda veri iletim hızına ulaşır. En çok kullanılan ve standart hızlar olarak bilinenler 155 Mbps ve 622 Mbps’tir. Bazı durumlarda 10 Gbps’lik hızlara çıktığı da görülmüştür.
ATM ağları bağlantı kaynaklıdır, bu sebepten dolayı veri iletişim taraflarından biri veri iletişimi başlatmak istiyor ise bağlantı kurulum paketi gönderilir. Bu paketler geçtikleri ATM anahtarlarına bağlantının varlığını ve ihtiyacı olan kaynakların bilgilerini depolar. Bu bağlantıya sanal devre, gidilen ağ yolu bilgisine ise sanal yol denmektedir. Devamlı bir bağlantı mevcut ise kalıcı sanal devre adı verilir. Her bağlantının kendisine has bir kimlik bilgisi mevcuttur.
